Примерное время чтения: 8 мин.
Каждую секунду мусоровозы выгружают десятки тонн отходов. После того как грохот от опрокидывания контейнера стихает, машина покидает полигон. Кажется, что проблема исчезла, однако именно в этот момент начинается самая длинная часть «истории мусора». Под слоями пластика, пищевых отходов, строительного мусора и старой техники запускаются процессы бесконечных превращений: земля вокруг свалки десятилетиями будет менять химический состав, утрачивать способность к самоочищению, и сама становиться частью загрязнений.
По данным Всемирного банка, ежегодно человечество производит около 2,6 миллиарда тонн твердых коммунальных отходов. Если существующие тенденции сохранятся, то к 2050 году этот объем вырастет почти до 3,9 миллиарда тонн. По оценкам Программы ООН по окружающей среде, около 40% всех отходов в мире до сих пор попадает на открытые свалки без гидроизоляции, систем очистки фильтрата и сбора свалочного газа. А это означает практически беспрепятственное проникновение загрязнений в почву, воду и воздух.
ООН относит неправильное обращение с отходами к числу причин так называемого тройного планетарного кризиса (тройной планетарный кризис — это кризис изменения климата, утраты природы и биоразнообразия, а также загрязнения и отходов. — Прим. ред.) Свалки одновременно влияют на все три процесса: загрязняют землю токсичными веществами, становятся источником выбросов парниковых газов и меняют природные экосистемы.
Самое интересное происходит там, куда невозможно заглянуть: под многометровым слоем отходов непрерывно образуется фильтрат, жидкость, которая появляется, когда дождевая вода проходит через толщу мусора, растворяя органические остатки, соли, тяжелые металлы, бытовую химию, остатки лекарственных препаратов, микропластик и сотни других соединений. Экологи называют фильтрат одним из самых сложных по составу видов техногенного загрязнения, он может включать тысячи различных веществ, многие из которых обладают высокой токсичностью.
Современные санитарные полигоны оборудуются многослойной гидроизоляцией, системами сбора фильтрата и очистными сооружениями. Однако даже самые совершенные инженерные решения не работают бесконечно. Мембраны стареют, материалы утрачивают герметичность, а процессы разложения отходов продолжаются десятилетиями, поэтому после закрытия полигонов экологический мониторинг не прекращается. Во многих странах специалисты еще десятки лет регулярно проверяют качество грунтовых вод, состояние почвы и объемы выделяемого свалочного газа.
Полигон Fresh Kills в Нью-Йорке (США) долгое время считался крупнейшей свалкой мира. За несколько десятилетий здесь накопились сотни миллионов тонн отходов. Сегодня значительная часть территории превращена в парк, однако под землей до сих пор продолжаются процессы разложения, поэтому работают системы сбора фильтрата и метана, а состояние окружающей среды находится под постоянным контролем. Даже спустя годы после закрытия свалка продолжает «жить собственной жизнью».
Если современные полигоны хотя бы пытаются ограничить распространение загрязнения, то открытые свалки зачастую становятся источником экологической катастрофы. Полигон Гхазипур в Дели (Индия) давно превысил свою проектную вместимость и вырос до высоты более шестидесяти метров. Здесь регулярно происходят пожары, фиксируются оползни мусорных масс, а в сезон дождей загрязненная вода выходит далеко за пределы полигона. Для миллионов жителей города эта свалка стала постоянным источником загрязнения воздуха, почвы и подземных вод.
Почва при этом вовсе не является пассивным материалом. Это одна из самых сложных живых систем на планете. В одном грамме здоровой земли могут существовать миллиарды микроорганизмов, которые разлагают органику, образуют гумус, поддерживают плодородие и участвуют в круговороте питательных веществ. Благодаря им почва удерживает влагу, связывает углерод и обеспечивает рост растений. Когда в неё начинают поступать токсичные вещества со свалки, этот баланс нарушается. Снижается разнообразие бактерий и грибов, ухудшается структура почвы, уменьшается содержание органического вещества. Земля постепенно теряет способность восстанавливаться.
В глобальной оценке загрязнения почв Программа ООН по окружающей среде предупреждает, что деградация почв становится одной из наиболее серьезных угроз продовольственной безопасности и устойчивости экосистем.
Особенно опасны тяжелые металлы. Свинец, кадмий, ртуть, никель и хром практически не разрушаются со временем. Они способны десятилетиями сохраняться в почве, накапливаясь в растениях и организмах животных. Исследования, проведенные в разных странах, показывают, что рядом с полигонами концентрации этих веществ нередко значительно превышают естественный фон. Даже если внешне территория выглядит обычным полем или лесополосой, загрязнение может оставаться глубоко в грунте многие десятилетия.
Почва не может бесконечно удерживать загрязняющие вещества. Вместе с дождевой водой они постепенно проникают в глубокие слои земли и достигают грунтовых вод. Если поблизости расположены колодцы, сельскохозяйственные угодья или природные водоемы, загрязнение начинает распространяться далеко за пределы полигона, поэтому современные экологические стандарты требуют наблюдать за состоянием подземных вод даже спустя десятилетия после закрытия свалки.
Ещё одна проблема связана с микропластиком. Долгое время считалось, что его основная часть накапливается в морях и океанах. Исследования показывают, что огромное количество пластиковых частиц остается в почвах. Под воздействием солнца, перепадов температур и механических нагрузок пластик распадается на все более мелкие фрагменты, которые смешиваются с землей, попадают в почвенные организмы и могут переноситься водой на большие расстояния. Некоторые ученые уже предполагают, что наземные экосистемы накопили не меньше микропластика, чем морские.
Меняется и сама природа вокруг свалок. Исчезают чувствительные виды растений, сокращается количество почвенных беспозвоночных, меняется состав микроорганизмов. Экосистема становится беднее, а значит, хуже справляется с новыми стрессами, будь то засуха, эрозия или загрязнение.
На этом последствия не заканчиваются. Органические отходы внутри полигона разлагаются практически без доступа кислорода. В результате образуется метан, один из самых мощных парниковых газов. По данным Программы ООН по окружающей среде, свалки входят в число крупнейших антропогенных источников выбросов метана. Получается замкнутый круг. Отходы загрязняют почву, одновременно ускоряя изменение климата, а климатические изменения усиливают деградацию земель, засухи и потерю плодородия.
Даже современные полигоны не способны полностью устранить эти риски. Например, крупнейший полигон Apex в штате Невада (США) оснащен многослойной системой защиты, сбором фильтрата и сетью труб для улавливания свалочного газа. Однако вся эта инфраструктура будет работать еще долгие годы после прекращения приема отходов, потому что химические процессы внутри полигона продолжаются независимо от того, закрыт он или нет.
Экологические последствия неизбежно становятся и проблемой общественного здоровья. Всемирная организация здравоохранения подчеркивает, что безопасное обращение с отходами является важным условием профилактики заболеваний. Люди, живущие рядом с открытыми свалками, чаще подвергаются воздействию загрязненного воздуха, токсичных веществ, патогенных микроорганизмов и загрязненной воды. Особенно чувствительны к этим факторам дети, организм которых сильнее реагирует на неблагоприятные условия окружающей среды.
Экономисты тоже давно перестали рассматривать свалки исключительно как коммунальную проблему. По оценкам ООН, совокупный ущерб от неэффективного обращения с отходами, включая расходы на здравоохранение, потери экосистем и климатические последствия, уже сегодня оценивается более чем в $360 млрд ежегодно. Если мировая система обращения с отходами не изменится, к середине века эта сумма может увеличиться почти вдвое.
Земля обладает удивительной способностью очищать себя, но её возможности ограничены. Первое время почва действительно работает как природный фильтр, задерживая часть загрязняющих веществ. Со временем этот фильтр перестает справляться и мусор перестает «лежать» в одном месте. Он становится частью окружающей среды, проникает в воду, растения, животных и возвращается к человеку через пищу, воздух и природные экосистемы.
Разговор о свалках давно перестал быть разговором только об отходах. Это разговор о почве, без которой невозможно сельское хозяйство, о воде, которую мы пьем, о климате, который меняется быстрее, чем ожидали ученые, и о способности природы восстанавливаться после вмешательства человека. И чем больше отходов мы производим сегодня, тем дольше земле придется расплачиваться за каждую тонну, которая однажды исчезла из нашего поля зрения.
Материалы по теме:
Несанкционированные свалки — глобальная угроза
Планета дышит пластиком
Тонны ткани, пряжи и старой одежды
Что делают с промышленными отходами?
Свалка одежды в Чили — замедленная химическая бомба
Москва
