Высока ли цена переработки пластика?

Примерное время чтения: 8 мин.

Пластмасса — материал с удивительной судьбой: быть использованной по назначению однократно, чтобы затем десятилетиями разлагаться на свалке. Да, сами по себе пластиковые отходы относятся к малоопасным или практически неопасным видам отходов, однако, их накопление наносит серьезный ущерб окружающей среде.

По экспертным данным, в настоящее время пластмассовые отходы составляют 8% от общего числа отходов в мире.

Полимерные отходы делятся на:

• полиэтилентерефталат — 25%,
• полиэтилены высокой и низкой плотности — по 15% (мировое производство полиэтилена достигло уровня 100 млн т/год),
• полипропилен — 13%,
• полистирол — 6%,
• поливинилхлорид — 5%,
• другие полимеры — 21%.

Производство пластмасс ежегодно возрастает в среднем на 5-6%, приводя к соответствующему увеличению количества отходов в мире, при том, что уровень переработки пластика остается недостаточным или вообще крайне низким в разных странах. Так, в мире перерабатывается только 14% пластика для упаковки, в Европе — около 30% пластиковых отходов, в США — 9%, а в большинстве развивающихся стран он близок или равен нулю.

Согласно докладу, опубликованному Всемирным экономическим форумом, ожидается, что производство пластмассы в ближайшие 20 лет удвоится. Что же делать с пластиком, который нельзя переработать?

Есть следующие варианты:

1. Захоронить на полигонах отходов, однако, там пластик, будучи заваленным другими видами отходов, почти не будет разлагаться.
2. Утилизировать с помощью химических веществ. Но это дорого и требует сложных циклов переработки.
3. Утилизировать на заводах под действием высоких температур (горение или пиролиз).

К выбору эффективного метода утилизации отходов стоит подходить как с позиции экологии, так и с позиции экономики, так как использование отходов пластика позволяет экономить первичное сырье, воду и электроэнергию. Крупные химические компании считают наиболее перспективной химическую переработку пластиковых отходов, в результате которой можно получить высококачественные полимеры.

Сжечь пластик на предприятии, оборудованном специальными многоступенчатыми фильтрами, это не то же самое, что сжечь его где-нибудь, в том числе на неорганизованной свалке.

Продуктами разложения полимеров являются токсичные вещества, поэтому свалки — это серьёзный источник загрязнения почвы, грунтовых вод и атмосферы токсичными химикатами, свалочными газами. Помимо этого, они — потенциальный источник возгорания с выделением оксидов азота, серы, хлористого водорода, диоксинов, альдегидов, бензола и других токсичных веществ.

Известны случаи возникновения чрезвычайных ситуаций вблизи горящих свалок, вызванные повышенными выбросами в атмосферу продуктов горения. В каждом конкретном случае при горении определенного типа пластика формируется свой «коктейль» выделяемых канцерогенных и мутагенных веществ: полистирол выделяет стирол — соединение, токсичное для нервной системы человека, альдегиды вызывают раздражение оболочек глаз и слизистых, а оксиды азота токсичны и вредны для легких. Пенополиуретан кроме углекислого газа и угарного выделяет еще и цианистый водород, который в свою очередь является сильным ядовитым веществом — синильной кислотой.

Кроме того, полимеры содержат добавки, которые при сгорании выделяют тоже «букет» вредных веществ. При тушении свалок происходит интоксикация грунтовых вод, что, в свою очередь, также оказывает негативное воздействие. Следует отметить, что тушение свалок является чрезвычайно трудной и дорогостоящей задачей.

История знает и крупные пожары на предприятиях по производству пластика и в складских помещениях. Так, в 2019 году пожар охватил завод по переработке пластмасс в Дубае. В 2020 году полностью сгорело предприятие по производству ПВХ и его компонентов в Самаре. Огромный столб токсичного дыма стоял нал городом. Крупный пожар на заводе по переработке пластика произошел в США в апреле 2023 года, примерно двум тысячам человек власти предложили на время покинуть дома из-за токсичного дыма.

Целенаправленное использование отходов как топлива в промышленных масштабах началось в 1870 году в Англии на мусоросжигательном предприятии. Во Франции, Швеции, Норвегии на современных заводах по переработке отходов горение пластика используют для получения тепла и электричества. Сегодня в Европе насчитывается около 500 мусоросжигательных заводов (по данным 2016 года), а сжигается около 42% пластиковых отходов. С помощью пиролиза (горение без доступа кислорода) получают топливо и другие полезные вещества.

Современное сжигание может быть в три раза дороже текущих затрат на удаление отходов, но исследования показали, что его экологическое воздействие в виде загрязнения воздуха, уменьшается до минимума. При этом технологии очистки по стоимости составляют до 70% цены проекта. Чтобы такой завод работал, отходы сначала должны пройти этапы, предваряющие сжигание: раздельный сбор и сортировку. Если все условия соблюдены, то такой завод может стоять и в центре города. Как осторожно заявляет Всемирный энергетический совет в отчете за 2017 год, «технологии сжигания полезны, если установки для сжигания работают должным образом и контролируются выбросы».

При этом альтернативные мнения о вредных краткосрочных и долгосрочных последствиях выбросов и побочных продуктов сжигания отходов все еще имеют место. По мнению некоторых экспертов, риск вредных веществ, попадающих в воздух, не может быть полностью устранен инженерами.

Затраты на эксплуатацию экологически эффективного мусоросжигательного завода, как правило гораздо выше, чем стоимость захоронения на свалке или расходы, связанные с переработкой отходов. Стоимость сжигания одной тонны отходов в современном мусоросжигательном заводе в США может достигать 300 долларов. Стоимость захоронения тонны отходов в Техасе составляет всего 35 долларов за тонну. Стоимость переработки 1 тонны материала находится где-то между этими двумя показателями.

С точки зрения ученых-экологов снижение воздействия на природную среду возможно лишь единственным способом — путем сокращения потребления пластика. Чтобы сократить образование пластиковых отходов, европейские страны вводят новые налоги на потребление пластика и повышают стандарты по содержанию вторичных материалов при производстве этого материала.

Многие страны вводят различные политики по ограничению воздействия пластика на окружающую среду. Они касаются почти всех стадий его жизненного цикла: от производственного процесса до управления отходами. Депозитная система, позволяющая потребителям возвращать упаковку и использовать фирменную вторичную упаковку, окупает переработку стекла и банок в США и Европе. В скандинавских странах потребители получают наличные, когда возвращают пластиковые контейнеры.