— это разнообразие вариантов генов в популяции или виде.
— это разнообразие видов в экосистеме планеты Земля, которое определяется количеством видов и их равномерностью (или неравномерностью) распределения по численности видов, принадлежащих к одной группе. Для недопущения вымирания видов Международный союз охраны природы с 1963 года выпускает Красную книгу, в которой указываются все виды, которым грозит опасность исчезновения. Виды, внесенные в Красную книгу, подлежат обязательной международной и государственной охране, они являются объектами многочисленных межгосударственных соглашений, договоров, научных проектов. В настоящее время Красные книги выпускаются во многих государствах и даже регионах.
— количество разных видов на определенной территории. В настоящее время основной угрозой для большинства видов является не прямое истребление, а потеря мест обитания. Сохранение биоразнообразия требует комплекса юридических, научных, организационных, финансовых, этических, воспитательных мероприятий, в числе которых — заповедное дело и биоконсервация. Заповедное дело позволяет организовывать заповедные территории для охраны популяций, видов, экосистем, и среды их проживания.
— система мероприятий, направленных на сохранение генетического и видового разнообразия путем сохранения популяционных и видовых генотипов отдельных особей вне природных местожительств: в зоопарках, ботанических садах и т.п. Биоконсервация сегодня рассматривается как последняя линия защиты генетического и видового биоразнообразия. Для этого развивается сеть зоопарков, создаются коллекции растений в ботанических садах, коллекции культур микроорганизмов, грибов, водорослей, простейших, банки семян, криоколлекции животных, где гаметы и даже эмбрионы сохраняются в замороженном состоянии, организовываются хранилища культур тканей растений и животных.