На бескрайних просторах России, от европейской части до Чукотки и далекого острова Врангеля, разворачивается тревожная драма: место традиционных волчьих стай и одичавших групп домашних собак все чаще занимают гибридные стаиволкособов. Эти животные, возникшие в результате скрещивания волков и собак, стремительно распространяются, одновременно сокращая численность чистокровных волков, что вызывает серьезную обеспокоенность ученых и природоохранных организаций.
В отличие от осторожных серых хищников волкособы совершенно не боятся людей, спокойно пересекают линии красных флажков, установленных охотниками, и могут загрызть в десятки раз больше домашних животных, чем им необходимо для пропитания.
По мнению старшего научного сотрудника Института проблем экологии и эволюции РАН Хосе Антонио Эрнандеса-Бланко, чтобы понять происхождение волкособов, необходимо вникнуть в естественное устройство волчьей популяции.
Обычная волчья стая насчитывает от трех до пятнадцати, иногда до двадцати особей, где на одну самку, как правило, приходится три самца, но размножается только одна пара. Волки предпочитают выращивать немного щенков, вкладывая все силы в их воспитание и кормление, используя лишь около 16% своего репродуктивного потенциала, когда им ничто не угрожает. Самцы активно участвуют в воспитании молодняка, обучают охоте и приносят добычу в стаю. Это сложная, размеренная система, где каждый элемент работает на выживание и благополучие семьи.
Однако, по словам Эрнандеса-Бланко, эта гармония разрушается, когда в лес приходит человек с ружьем. Охотники, стремясь за шкурами и трофеями, чаще всего убивают взрослых, матерых волков, что приводит к появлению стай молодых «беспризорных» и гораздо более агрессивных особей. В ответ на преследование у волков срабатывает генетически заложенный механизм защиты: они начинают усиленно размножаться, производя значительно больше самок. Эта демографическая диспропорция и разрушение социальной структуры стай вынуждают волчиц, испытывающих дефицит партнеров, спариваться с бродячими собаками, что и приводит к появлению волкособов.
Несмотря на эту гипотезу, ученые пока не пришли к единому мнению относительно главного способа формирования стай волкособов и причин их существенного увеличения в последнее время. И возникает вопрос, не связано ли это явление с вошедшими в моду искусственно выведенными волкособами. Эти животные, созданные для рабочих целей, иногда попадают в руки дилетантов, которые не могут их контролировать, что приводит к побегам и дальнейшему одичанию, а также к скрещиванию с дикими популяциями.
Попытки скрестить собаку и волка и ранее предпринимались неоднократно в разных странах на протяжении веков, однако, особый успех ждал чешских селекционеров, которые вывели породу «чешский влчак», успешно интегрированную даже в военную службу. Также ярким примером такого целенаправленного выведения являются волкособы, появившиеся в 2000 году в результате скрещивания кобеля немецкой овчарки и волчицы в Пермском военном институте внутренних войск. Ученые добились создания нового вида собак, которые внешне напоминают волка, обладают его интеллектом, чутьем и хваткой, но при этом имеют устойчивую психику и не проявляют природной агрессии к человеку. Наиболее успешный помет, отлично прирученный, появился в 2003 году.
Такие искусственно выведенные гибриды могут быть внешне почти неотличимы от диких волков, обладая всеми их физическими преимуществами: длинными зубами, характерным окрасом, гибким телом, острым нюхом и выносливостью, способностью преодолевать до 150 километров в сутки и естественным иммунитетом к болезням. Однако генетика как русская рулетка — сложно предугадать, какие именно черты достанутся щенку от волка, а какие от собаки, что создает непредсказуемые линии животных.
Фото: Анастасия Лазутина. Серый волк
В условиях дикой природы гибриды представляют серьезную опасность. Если чистокровный волк избегает красных флажков, то волкособ их не боится. Волк не нападет на человека без крайней необходимости, тогда как для волкособа это табу отсутствует — люди для него не угроза. Гибрид может задрать половину стада овец, но съест лишь одну, потому что он живет не по веками заведенным законам волчьей стаи, а по своим собственным, часто беспорядочным понятиям, что делает его особенно опасным. Быстрое размножение (до двух раз в год) способствует их стремительному распространению. Они смело заходят в населенные пункты, проявляют агрессию и жестокость в охоте. Особую тревогу вызывает их способность атаковать белых медведей, включая молодых особей и медведиц с детенышами, что угрожает уязвимой арктической экосистеме. Кроме того, сбиваясь в довольно плотные группы, волкособы значительно повышают вероятность распространения бешенства.
Помимо непосредственной опасности для человека и домашних животных, гибридизация несет и глубокие генетические риски. Ученые предупреждают, что волкособы могут вытеснить чистокровных волков, безвозвратно разрушая их генофонд. В некоторых регионах Европы, по оценкам, до 70% волчьих популяций уже состоят из гибридов. Хотя есть научное предположение, что, если человек перестанет вмешиваться в природу, со временем этот гибрид сам себя изживет, поскольку он менее приспособлен к выживанию в дикой природе, чем более мощный и сильный волк. Однако на данный момент гибриды представляют серьезную угрозу, и с этим необходимо что-то делать.
Признавая возрастающую опасность, регионы России начинают предпринимать практические шаги для оценки масштабов проблемы. Например, на территории Краснодарского края недавно завершен учет популяций диких животных, где впервые были учтены гибриды волков и собак, признанные потенциальной угрозой для биоразнообразия региона. Министерство природных ресурсов Кубани и другие ведомства подчеркнули важность регулярного мониторинга для адаптации управленческих решений, что демонстрирует растущее осознание проблемы на региональном уровне и важность включения гибридов в официальные учеты для разработки эффективных стратегий управления.
Феномен гибридизации под влиянием человека не ограничивается волкособами. В мире существуют и другие гибриды, представляющие угрозу:
койволки (койот + волк/собака) в Северной Америке,
гибриды домашних кошек с дикими видами,
гибриды домашних свиней с дикими кабанами,
пиззли или гролары (белый медведь + бурый медведь), появляющиеся из-за изменения климата.
Все эти случаи ставят под угрозу генетическую чистоту видов и стабильность экосистем.
Замещение волков волкособами — процесс недавний и пока не окончательный, в отличие от некоторых территорий Европы и Северной Америки. Пока не поздно, можно сделать выводы и определить стратегию сохранения не только волков, но и малонарушенных природных территорий, которые пока ещё есть. Вытеснение сворами волкособов волчьих стай —– это симптом, показатель деградации природных экосистем. Только рассматривая систему в целом, необходимо выстраивать стратегию и действовать.
Международные природоохранные организации и научное сообщество относятся к неконтролируемой гибридизации с большой серьезностью.
Международный союз охраны природы (МСОП/IUCN) включил гибридизацию в список основных угроз, подчеркивая, что скрещивание между дикими и домашними видами приводит к генетическому загрязнению и потере уникальных признаков. Они призывают к активному управлению популяциями домашних животных и сохранению генетической чистоты. Конвенция о биологическом разнообразии (CBD) также подчеркивает важность сохранения генетического разнообразия и обязует страны принимать меры по предотвращению интродукции инвазивных видов.
Таким образом, главная угроза — это утрата настоящего дикого волка во всех смыслах: генетическом, экологическом и как объекта природного и культурного наследия.
Проблема волкособов в России, как и других гибридов в мире, — это яркий пример того, как человеческая деятельность может иметь непредсказуемые и далеко идущие последствия для дикой природы.
Решение этой проблемы требует комплексного подхода: от ответственного отношения к домашним животным и пересмотра стратегий управления дикой природой до глубоких научных исследований и просвещения общества. Только так мы сможем защитить уникальное биоразнообразие нашей планеты от необратимых изменений.
Москва
