В конце 1950-х годов Китай начал программу «Большого скачка» — масштабную перестройку экономики, основанную на ускоренной индустриализации и централизованном управлении производством. Одновременно менялись сельскохозяйственные практики, структура землепользования и подходы к управлению природными ресурсами.
В этот период природные объекты всё чаще оценивались через их непосредственное влияние на хозяйственные показатели. Виды, которые рассматривались как конкуренты за ресурсы или потенциальные угрозы урожаю, становились объектами государственных кампаний.
Одной из таких программ стала борьба с «четырьмя вредителями»: крысами, мухами, комарами и воробьями. Решение о включении воробьёв в этот список основывалось на представлении, что птицы существенно сокращают объёмы зернового производства.
Воробьи действительно потребляют семена и зерно. Однако их экологическая роль значительно шире. В период размножения, когда взрослым птицам необходимо обеспечивать питание птенцов, основу рациона составляют насекомые. И, конечно, среди них есть виды, которые повреждают сельскохозяйственные культуры.
С точки зрения современной экологии воробьи являются частью системы биологической регуляции численности организмов внутри агроландшафта. Их влияние нельзя оценивать только через объём потребляемого зерна, поскольку вид одновременно участвует в контроле популяций насекомых.
Во время кампании 1958 года, направленной на планомерное сокращение численности воробьёв, уничтожались гнёзда, собирались яйца, птицы отпугивались с мест отдыха. В государственных отчётах того периода сообщалось об уничтожении около двух миллиардов воробьёв. Современные исследователи осторожно относятся к этим данным, так как статистика периода «Большого скачка» часто отражала не только фактические показатели, но и административные цели программы. Однако масштаб кампании подтверждается многочисленными историческими источниками.
Сокращение численности воробьёв происходило одновременно с глубокой перестройкой сельскохозяйственной системы Китая. В стране создавались народные коммуны, менялись формы организации труда и управления землёй.
Параллельно развивалась программа сельской металлургии. В 1958 году государство поставило задачу произвести 10,7 млн тонн стали. Для выполнения плана в сельской местности появились десятки тысяч небольших печей. Часть населения была привлечена к металлургическому производству вместо традиционных сельскохозяйственных работ.
Изменения затронули и состояние земель. Расширение распашки, сокращение природных участков и изменение методов обработки почвы влияли на структуру агроландшафтов.
В таких условиях исчезновение воробьёв стало дополнительным фактором изменения экологического равновесия. После сокращения численности птиц в отдельных регионах начали увеличиваться популяции насекомых-вредителей.
В 1960 году китайские учёные сообщили о необходимости пересмотреть отношение к воробьям. Вид исключили из списка вредителей. Вместо него в кампанию включили клопов. Для восстановления популяции воробьёв Китай получил птиц из Советского Союза.
Однако последствия «Большого скачка» были связаны с более широким комплексом факторов. Кризис сельского хозяйства развивался на фоне изменения системы производства, ошибок планирования и нарушения механизмов распределения продовольствия.
В итоге, в 1959-1961 годах Китай столкнулся с масштабным голодом. Оценки числа погибших варьируются в зависимости от методов исследования и исторических источников. Но большинство научных работ указывает диапазон от 15 до 45 млн человек. Историки связывают этот кризис с совокупностью причин: завышенными оценками урожайности, системой государственных заготовок зерна, нарушением сельскохозяйственного производства и последствиями политики «Большого скачка».
Роль кампании против воробьёв долгое время рассматривалась как один из вторичных факторов. Но спустя десятилетия, с появлением методов количественного анализа исторических данных, исследователи оценили её влияние на производство продовольствия.
В 2025 году исследователи из Университета Чикаго и Национального бюро экономических исследований США объединили исторические данные об урожайности с экологическими моделями, оценивающими пригодность территорий для обитания птиц. Это позволило сравнить регионы, где воробьи играли разную роль в агроэкосистемах. Согласно полученным результатам, в районах с высокой экологической зависимостью от присутствия воробьёв снижение производства риса составило около 5,3%, пшеницы — около 8,7%.
По мнению автора исследования, сокращение численности птиц могло усилить последствия продовольственного кризиса и быть связано примерно с двумя миллионами дополнительных смертей в период Великого голода. При этом специалисты отмечают: уничтожение воробьёв не являлось самостоятельной причиной кризиса. Кампания стала одним из факторов внутри уже нарушенной сельскохозяйственной и административной системы.
Этот случай стал одним из наиболее известных примеров в экологии, связанных с нарушением трофических связей, то есть взаимодействия между организмами: кто питается растениями, кто регулирует численность травоядных видов, какие процессы поддерживают устойчивость экосистемы.
Подобные изменения происходили и в других странах.
В Индии примером нарушения экосистемной функции стали грифы. До конца XX века Южная Азия обладала крупнейшими в мире популяциями этих птиц. Грифы выполняли роль естественных утилизаторов органических остатков, быстро уничтожая туши животных. В 1990-х годах численность нескольких видов грифов начала стремительно сокращаться. Причиной стало применение ветеринарного препарата диклофенак. После употребления туш животных, получавших этот препарат, у птиц развивалась почечная недостаточность.
Некоторые виды потеряли более 95% численности. Исчезновение грифов изменило санитарную структуру экосистемы. Количество туш, доступных для других животных, увеличилось, что способствовало росту популяции одичавших собак.
Исследование, опубликованное в American Economic Review, показало связь между сокращением численности грифов и ростом случаев заражения людей бешенством. Авторы работы оценили, что в период с 2000 по 2005 год исчезновение птиц могло быть связано примерно с 47 тысячами дополнительных смертей.
Эти примеры стали частью более широкой научной области, изучающей экосистемные услуги. (экосистемные услуги — функции природы, которые имеют значение для экономики и общества: опыление, регулирование численности вредителей, формирование плодородия почв, очистки воды и поддержания устойчивости ландшафтов. — Прим. ред.).
Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) рассматривает биоразнообразие как один из факторов стабильности продовольственных систем. Организация отмечает, что сельское хозяйство зависит от множества организмов, включая опылителей, почвенные микроорганизмы и естественных врагов сельскохозяйственных вредителей. В глобальной оценке биоразнообразия IPBES указывается, что около одного миллиона видов находятся под угрозой исчезновения. Среди основных факторов названы изменение землепользования, разрушение местообитаний, загрязнение и чрезмерное использование природных ресурсов.
Современная агроэкология рассматривает сельскохозяйственные территории как сложные системы, где урожайность определяется взаимодействием множества факторов. Помимо технологий и объёма вложенных ресурсов, значение имеют состояние почв, наличие опылителей, структура пищевых связей и способность экосистем регулировать численность организмов.
После периода «Большого скачка» Китай также изменил подходы к управлению природными ресурсами. В последующие десятилетия страна столкнулась с проблемами деградации земель, эрозии почв и сокращения лесных территорий.
Одной из крупнейших программ восстановления стала Three-North Shelterbelt Program (её ещё называют «Зелёная Великая стена»), запущенная в 1978 году. Её целью было снижение процессов опустынивания и защита северных регионов от эрозии и песчаных бурь.
По данным ФАО, площадь лесов Китая увеличилась примерно со 157 миллионов гектаров в 1990 году до более чем 220 миллионов гектаров в последние годы. При этом современные исследования подчёркивают, что восстановление экосистем оценивается не только по площади лесного покрова, но и по качеству природных связей, разнообразию видов и состоянию почв.
История воробьёв в Китае стала примером того, как изменение одного элемента экосистемы может иметь последствия для сельскохозяйственного производства. Она вошла в научную литературу как один из случаев, показывающих необходимость учитывать биологические связи при принятии экономических решений.
Москва
