Массовое распространение саранчи — явление не новое. Первое упоминание об одном из старейших перелетных вредителей приводится в книге «Исход» (второй из первых пяти книг иудео-христианской Библии): «В противном случае, если ты откажешься отпустить мой народ, вот, завтра я наведу саранчу на твой берег. И они покроют лицо земли, так что никто не сможет увидеть землю; и они будут есть остатки того, что уцелело, что осталось у вас от града, и будут есть каждое дерево, которое вырастет для вас на поле».
И правда, когда «приходит» саранча, это становится настоящим нашествием. Считается, что неожиданные массовые появления этих вредителей связаны с изменением климата, уничтожением природной среды и уменьшением биоразнообразия.
Саранчовые — обширная группа растительноядных насекомых из отряда прямокрылых. Это летающее насекомое с тонким тельцем, крыльями, похожими на стрекозиные, и длинными ногами, позволяющими прыгать на значительные расстояния. Цвет хитинового покрова может варьироваться в зависимости от вида насекомого и окружающей среды. Но чаще всего саранча зеленая, серая или коричневая, что помогает ей скрываться в растениях. В зависимости от вида у насекомых могут быть различные размеры — от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров. В России известно более 150 видов саранчовых, вредных около 60, из них три способны причинить серьезный вред: азиатская перелетная саранча, итальянский прус, мороккская саранча.
Нашествие пустынной саранчи, самого разрушительного её вида, может без труда поразить до 20% суши Земли, нанести вред средствам существования одной десятой части населения мира, оказывая серьезное воздействие на продовольственную безопасность. Эксперты утверждают, что рой площадью в один квадратный километр насчитывает 80 миллионов особей. И всего за сутки он может уничтожить продовольствие, рассчитанное на 35 тысяч человек.
Несмотря на свою репутацию, саранчовые играют значительную роль в экосистеме: перерабатывают огромное количество зеленой массы, возвращая питательные вещества в почву, активно потребляют опад, а при недостатке растительной пищи способны переключаться на трупы своих собратьев, экскременты других животных и т.п., вплоть до текстиля и кожаных изделий. В кишечнике многих степных видов саранчовых листья и стебли злаков подвергаются не столько перевариванию, сколько измельчению и фрагментированию, а симбиотические кишечные микроорганизмы обогащают эти фрагменты витаминами группы B. В результате экскременты саранчовых превращаются в превосходное органическое удобрение. Также не стоит забывать, что саранча служит кормом для многих животных, птиц и рыб.
В отличие от кузнечиков саранча способна менять свое поведение и преодолевать расстояния до 100 км в сутки. При этом в одной стае перелетной саранчи могут находиться до десятков миллионов особей. Во время вспышек массового размножения, саранча наносит вред зерновым культурам, бобовым растениям, подсолнечнику, табаку, виноградникам, овощам, плодовым деревьям и садам, хлопчатнику, естественным пастбищам и другим растениям. А бороться с саранчой непросто, так как начать истреблять насекомых можно только тогда, когда они приземлятся на какое-то поле.
В России наиболее уязвимы для саранчи степные равнинные районы на юге. Продолжительные засушливые периоды с обильными дождями создают идеальные условия для размножения насекомых. Растительного корма для саранчи в степных районах тоже с избытком. Так, в конце июля 2023 года в Оренбургской области из-за нашествия саранчи ввели режим чрезвычайной ситуации. На тот момент вредитель уничтожил более 1,3 тысяч га посевов зерновых культур и сенокосов. На уничтожение саранчи в 2023 году в Краснодарском крае ушло несколько недель и было потрачено 15 млн рублей.
Сегодня в борьбе со стадными саранчовыми применяются следующие методы контроля популяции:
агротехнический (создание неблагоприятной обстановки для развития и размножения саранчовых путем распашки, подсева трав, орошения, выпаса скота, пахоты с оборотом пласта и т.п).
Применение инсектицидов, эффективно уничтожающих полчища насекомых, несет потенциальную опасность для окружающей среды и здоровья людей, так как пестициды являются ядом. В связи с этим Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО) продвигает использование биологических инсектицидов, которые поражают только саранчу, не оказывая негативного воздействия на здоровье человека и окружающую среду.
Москва
