В холодных водах Баренцева моря, где суровые арктические течения встречаются с жизнью, появился новый, величественный, но безмолвный захватчик. Его называют камчатским крабом, или красным королевским крабом (Paralithodes camtschaticus), и его история в этих водах — яркий пример того, как человеческое вмешательство, пусть и с изначально благими намерениями, может изменить хрупкий баланс целой экосистемы.
Этот гигантский ракообразный, способный достигать веса в десятки килограммов и размаха ног до полутора метров, изначально является обитателем северных частей Тихого океана — морей Дальнего Востока, таких как Охотское и Японское моря. Его мясо считается деликатесом во всем мире, что и послужило причиной его появления у берегов Мурманской области. Впервые вопрос о вселении камчатского краба в Баренцево море был поднят ещё в 1932 году. Для решения проблемы акклиматизации во Владивостоке была организована научная группа, перед которой стояла задача получить сведения о биологии и среде обитания краба, провести наблюдения за развитием и выживаемостью оплодотворённой икры и отработать методику перевозки её на дальние расстояния.
С 1931 по 1935 год было предпринято несколько неудачных попыток перевозки по железной дороге в Мурманск или Москву икры, молоди и взрослых особей. Животные и икра не выдерживали длительной дороги и погибали. Стало ясно, что на тот период времени решить проблему массовой перевозки живого краба на такие расстояния технически не представляется возможным.
Несмотря на то, что методика перевозки камчатского краба на большие расстояния тогда так и не была разработана, в ходе проведения работ по акклиматизации была доказана практическая возможность транспортировки камчатского краба на Баренцево море, а ряд экспериментов над взрослыми особями дал ценную информацию о биологии этого вида. Тем не менее, все работы на эту тему были приостановлены.
Опытные работы по акклиматизации были возобновлены в 1951 году, но снова не удалось решить технические проблемы транспортировки краба живым на дальние расстояния, и работы вновь были свёрнуты.
Лишь в период с 1960-х по 1970-е годы советские ученые, в частности специалисты Полярного научно-исследовательского института морского рыбного хозяйства и океанографии имени Н.М. Книповича (ПИНРО), предприняли смелый, но, как оказалось, рискованный эксперимент. С 1961 по 1969 год, а затем снова в 1977-1978 годах, в Баренцево море удалось транспортировать и выпустить около 1,5 миллиона личинок, 10 тысяч молодых особей и 3 тысячи взрослых крабов. Предполагалось, что холодные воды и обилие пищи станут для него идеальной средой, а его промысел принесет огромные экономические выгоды, обогатив морскую фауну ценным промысловым видом.
Интересно, что изначально возникло небольшое затруднение из-за разницы в солёности между родными для краба охотоморскими водами и менее солёным Кольским заливом. Учёные искали наиболее комфортные места для выпуска, начиная с бухты Дальние Зеленцы и постепенно продвигаясь ближе к устью Кольского залива, постоянно адаптируя условия, в том числе и меняя воду в вагонах для благополучной акклиматизации.
И прогнозы оправдались, но совсем не так, как ожидалось. Камчатский краб не просто прижился — он начал процветать. Первых крабов стали вылавливать в 1970-х годах, 3 августа 1974 года рыбак-любитель выловил самку с шириной панциря целых 18 см. А первая публикация о том, что взрослые крабы начали часто попадаться в уловах, появилась в 1976 году в газете «Полярная Правда».
Баренцево море оказалось идеальным для камчатского краба: здесь практически отсутствовали его естественные враги, привычные для Тихого океана (такие как осьминоги или некоторые виды рыб), а богатая кормовая база в виде донных беспозвоночных была практически неограниченной. Благоприятная температура воды, обильная пища и отсутствие сдерживающих факторов позволили ему быстро размножаться и распространяться.
По данным наблюдений, до 1980-х годов их численность не превышала 100 тысяч особей, но уже в начале 1990-х популяция стала очень быстро расти и достигла 5-10 миллионов крабов. Появление второго, более многочисленного и сильного поколения крабов, было отмечено в Баренцевом море в 1992 году. Началась экспоненциальная фаза роста численности, и пока не совсем понятно, как долго она продлится, потому что ее лимитируют условия окружающей среды (которые, кстати, крабу пришлись по вкусу) и наличие корма. К 1994 году общая численность баренцевоморского камчатского краба составила 1,75 миллиона экземпляров.
Стоит отметить, что краб активно мигрирует, проходя до 1-3 километров в день. С тех пор его популяция неуклонно росла, расширяя свой ареал на сотни километров, продвигаясь вдоль побережья Норвегии, куда он добрался уже в конце 1970-х годов, и даже достигнув берегов Шпицбергена. Более тёплый Арктический климат и уменьшение льдов лишь способствуют его дальнейшему расселению. В настоящее время камчатский краб получил распространение от норвежских Лофотенских островов на западе до острова Колгуев на востоке.
Фото: «Гриниум». Баренцево море
Однако этот бурный успех оборачивается серьезной экологической угрозой. Камчатский краб — это морское беспозвоночное, способное образовывать скопления невероятной плотности. И будучи хищником-полифагом — то есть, буквально поедающим всё, что может — он на месте таких скоплений выедает практически всё, что встречается ему на дне, критически обедняя окружающую экосистему.
Его рацион включает широкий спектр донных беспозвоночных — моллюсков, морских ежей (кстати, их популяция в Баренцевом море заметно сократилась в ареале краба), червей, местных ракообразных и других мелких беспозвоночных, которые являются основой пищевой цепи Баренцева моря. Уничтожая эти организмы, краб вступает в прямую конкуренцию за кормовую базу с аборигенными видами рыб, такими как треска и пикша, для которых эти беспозвоночные также являются важным источником пищи, особенно на ранних стадиях развития.
Более того, наблюдается тревожная особенность его пищевого поведения: несмотря на ненасытность, краб часто поедает не всё, что убивает. Из-за особенностей строения своих конечностей или просто насыщения, от 28 до 85% биомассы умерщвленной пищи просто теряется, становясь мертвым грузом на дне. Это лишь усиливает его разрушительное воздействие на экосистему. Морские биологи называют его «экологическим инженером», поскольку он активно меняет структуру среды обитания.
Здесь, однако, стоит отметить, что мнения ученых относительно степени влияния крабов расходятся, что, надо признать, является характерной чертой почти всех вопросов, касающихся интродукции. Некоторые исследователи из ПИНРО, например, высказывают мнение, что камчатский краб, хотя и вызывает изменения в донных сообществах, не наносит им «серьезного ущерба», а скорее занимает новую экологическую нишу, сосуществуя с местными видами, а не полностью вытесняя их. Они указывают на то, что краб может использовать ресурсы, которые ранее не были эффективно потреблены местными видами. Тем не менее, большинство экологов сходятся во мнении, что даже «трансформация» или «изменение» экосистемы, вызванные инвазивным видом, влекут за собой непредсказуемые и часто негативные долгосрочные последствия для её уникального биоразнообразия.
Парадокс заключается в том, что, несмотря на его статус экологического захватчика, камчатский краб стал одним из самых ценных промысловых объектов в Мурманской области, принося значительные доходы. Его коммерческий вылов, начавшийся в России в 2004 году, строго регулируется квотами, и существует развитая индустрия по его добыче и переработке. При таком благоприятном состоянии популяции камчатского краба в Баренцевом море в 2020 году заинтересованным лицам удалось добиться разрешения на любительский лов краба. Первый в истории Заполярья сезон любительского лова камчатского краба открылся 16 августа 2021 года. В пределах же территориального моря России действует временный запрет на любительский промысел камчатского краба.
Норвегия также активно развивает свой промысел этого краба, но использует лишь малую часть популяции камчатского краба, весьма самонадеянно называя его «норвежским королевским крабом» и умело продвигая этот бренд для развития морского туризма в Норвегии.
Стоит обратить внимание, что этот краткосрочный экономический выигрыш может обернуться долгосрочными экологическими и, в конечном итоге, экономическими потерями, если аборигенные виды продолжат исчезать или их численность резко сократится. Ученые Полярного научно-исследовательского института морского рыбного хозяйства и океанографии имени Н.М. Книповича (ПИНРО) и их норвежские коллеги активно изучают динамику популяции камчатского краба, его влияние на экосистему и пути управления его численностью.
Методы контроля включают не только регулируемый промысел, который помогает частично сдерживать его численность, но и исследования возможности использования биологических регуляторов или создания искусственных барьеров. Учитывая его колоссальную численность и обширный ареал, полное истребление или даже значительное сокращение популяции камчатского краба в Баренцевом море сегодня представляется практически невозможным.
История камчатского краба в Баренцевом море — это мощный экологический урок о непредвиденных последствиях необдуманного вмешательства в природные системы. Он напоминает нам, что каждый перенос вида, каждое изменение в хрупком равновесии биосферы должно быть тщательно просчитано и оценено на долгие десятилетия вперед, чтобы избежать превращения «красного короля» из желанной добычи в нежелательный и разрушительный символ нашей недальновидности.
Москва
