Попасть на Каспий и не исчезнуть

Примерное время чтения: 11 мин.

За последние 100 лет общая численность каспийского тюленя по разным оценкам сократилась с 1 млн особей до 100-260 тысяч. О том, как живёт единственное млекопитающее Каспия и какие меры предпринимают учёные для его сохранения, Гриниуму рассказала заместитель генерального директора Экологического фонда «Чистые моря» и организатор экспедиций по изучению и сохранению каспийского тюленя «Душа Каспия» Анна Субботина.

— Анна, расскажите, пожалуйста, как тюлень попал на Каспий?

— Этот вопрос задают всегда те, кто впервые узнают о том, что в Каспии обитает ластоногий хищник. А ведь каспийский тюлень (Pusa caspica) — морское млекопитающее, которое уже не одно тысячелетие обитает в водах Каспийского моря. И все же у учёных до сих пор нет точного ответа, как он здесь оказался. Есть две основные версии. Согласно первой, это произошло, когда ближайший предок тюленей — каспийская нерпа — подгоняемая давлением ледников, мигрировала из северных морей, адаптировалась к условиям внутренних водоемов и заселилась на Байкале и в Сарматском море (среди огромного количества названий Каспий имел и такое). Вторая версия связана с древним Океаном Тетис. Когда тектонические плиты начали свое движение, формируя новые континенты, океан Тетис был поделен. Так появились Индийский океан, Средиземное, Черное и Каспийское моря. Обитатели Тетиса разделились, и им пришлось приспосабливаться к условиям жизни в новых водных объектах.

Как бы то ни было, Каспийское море, будучи крупнейшим замкнутым водоемом на планете, стало идеальным местом для обитания тюленей, их размножения и питания. Однако и тюлень был привлекателен для самого страшного хищника, обитающего на планете — человека! На протяжении нескольких столетий без ограничений процветала зимняя охота на морского зверя для добычи тюленьего жира, мяса, шкуры.

Когда мы собирали информацию для нашего документального фильма о каспийском тюлене, нам довелось познакомиться и взять интервью у Сергея Викторовича Шипулина, заместителя руководителя Волжско-Каспийского филиала ВНИРО. Он уже много лет изучает историю вопроса и на практике, и по архивным данным. От Шипулина мы и узнали, что в 1844 году Иван Сергеевич Аксаков (сын того Аксакова, который написал «Аленький цветочек») принимал участие в составе ревизионной группы в Астраханской губернии. И эта ревизионная группа, в числе прочего, инспектировала рыбный и тюлений промыслы. На тот момент количество добываемой каспийской нерпы составляло около четверти миллиона голов в год! При этом еще такое же количество укрывалось от налогообложения. Официально — 250 тысяч! Представляете, не прошло ещё и двухсот лет, а сейчас на Каспии всего обитает плюс/минус 250 тысяч особей каспийского тюленя!

— Охота на тюленей запрещена на территории России с 2009 года, а с 2020 года животное занесено в Красную книгу России. Однако, судя по всему, жизнь каспийского тюленя по-прежнему находится под угрозой?

— Увы! То с одного берега Каспия, то с другого мы получаем вести о выбросе на берег погибших животных. Тысячи трупов. Точную причину гибели однозначно назвать наука не решается. Да, есть версии.

Сразу после занесения каспийского тюленя в Красную книгу Фонд «Чистые моря» и наш основной научный партнер ИПЭЭ РАН организовали комплексную экспедицию по изучению и сохранению каспийского тюленя «Душа Каспия» в 2021 году. Вместе с ведущими российскими специалистами по морским млекопитающим нам удалось и посчитать тюленей с воздуха, и определить их место залёжки в российской акватории Каспия (увы, единственное) и взять биопробы. Но каких-то данных, объясняющих гибель тюленей, мы тогда не обнаружили.

Серологический анализ показал, что в числе перенесённых заболеваний у исследуемых животных, например, был вирус чумы плотоядных. В прошлом этот вирус вызывал массовые гибели тюленей. Но так как исследованные животные на момент взятия проб уже ничем не болели, можно сделать вывод, что произошла адаптация организма и теперь вирус чумы плотоядных не вызывает опасений, а значит, эта версия причины массовой гибели больше не актуальна. Превышений уровней ртути в крови и в шерсти также не было выявлено.

Кстати, в 1832 году тоже фиксировалось достаточно большое количество погибших тюленей, белуг и другой рыбы после весны в так называемом заливе Мертвый Култук и поблизости от него. Как рассказывал Сергей Викторович Шипулин, эти сведения удалось найти в архивах экспедиции на Каспий под руководством Григория Силыча Карелина. Тогда участники экспедиции пришли к выводу о том, что гибель тюленей и крупной рыбы связана с тем, что под влиянием движения льдов, животных затирало на мелководные участки, где они погибали от недостатка кислорода.

— Это версия гибели из первой половины XIX века. Может ли она быть актуальна сегодня?

— Возможно, как и одна из многих других существующих версий. Академическая наука все-таки настаивает на том, что однозначно установить причины сложно — ведь тела животных после гибели слишком долго находятся в воде до того, как их выбрасывает на берег. А, значит, достоверные пробы взять вовремя пока возможности нет.

Кстати, в конце 2024 года появилась еще одна версия. Очень быстро разлетелась весть, что учёным из Казахстана удалось найти ответ на вопрос, почему в период с 24 октября по 1 декабря 2024 года на казахском побережье Каспийского моря было обнаружено почти две тысячи туш тюленей, выброшенных на побережье.

Специалисты научного центра микробиологии и вирусологии Казахстана установили, что причиной массовой гибели каспийских тюленей стала вирусная нейроинфекция. А вирус развивается на фоне иммунодефицита. Об этом рассказал нам в своем интервью для нашего документального фильма о каспийском тюлене Айдын Кыдырманов, заведующий лаборатории экологии и вирусов института микробиологии и вирусологии комитета науки МОН Республики Казахстан. Именно он с командой специалистов брали биопробы и поставили такой диагноз. Судя по возрасту эмбрионов у некоторых самок, животные погибли где-то в конце сентября или начале октября. Несмотря на все сложности и плохую сохранность биоматериала казахским учёным удалось определить в телах животных высокопатогенный вирус H5N1 — птичий грипп. Как предполагают специалисты из Казахстана, большая часть тюленей погибла имена из-за птичьего гриппа.

Российские специалисты с таким диагнозом согласны лишь частично и объясняют это чрезмерной приверженностью некоторых учёных к версии гибели от птичьего гриппа и низким качеством биоматериалов животных, которые долго находились в воде.

— Неизвестны причины гибели, значит нет решения вопроса по её предотвращению. Что же делать?

— Создавать охраняемые территории для каспийского тюленя и продолжать его изучать, наблюдать! Особенно в самый важный для них период, то есть на льду. А с этим у нас есть некоторые сложности, климатические. На российской акватории Каспия не часто встает лед — основное условие для щенков тюленей. В 2023 году нам повезло — специалистам ВНИРО, ИПЭЭ РАН и Фонда «Чистые моря» удалось осуществить подсчет численности каспийского тюленя именно в российской части Северного Каспия на льду. Данные получили не утешительные — всего 19402 особи вместе с бельками. Если учесть данные, полученные казахскими исследователями, то всего в российско-казахстанской части Северного Каспия численность каспийского тюленя составляет на март 2023 года — 260 тысяч.

С тех пор учеты не проводились. В том числе, из-за отсутствия финансирования. Оценить ситуацию можно пока только общими словами — тюлени гибнут, и их численность стремительно сокращается из-за ряда факторов: загрязнение, обмеление Каспийского моря, и, соответственно, сокращение привычных мест нагула, чрезмерный лов рыбы, браконьерство и, так называемый, прилов — из-за которого тюлень оказывается запутанным в рыболовных снастях. Эти проблемы не только угрожают самим тюленям, но и нарушают экосистему Каспия.

Каспийский тюлень является индикатором здоровья морской экосистемы. Его исчезновение может привести к серьезным последствиям для других видов, находящихся ниже по пищевой цепи. Поэтому охрана единственного млекопитающего и эндемика Каспия становится одной из важнейших задач для сохранения биоразнообразия этого удивительного трансграничного водного объекта.

Именно поэтому Экологический фонд «Чистые моря» вместе с МОО «Совет по морским млекопитающим», ЭкоЦентр «Заповедники» и другими партнёрами учредили День каспийского тюленя. Это не просто символическая дата или некая акция, это необходимость, которая призвана привлечь внимание общественности и властей к проблемам, с которыми сталкивается этот вид. Этот День должен стать напоминанием о важности сохранения каспийского тюленя и его среды обитания, а также о необходимости объединения всех прикаспийских государств для защиты Каспия.

Каждый из нас может внести свой вклад в сохранение каспийского тюленя: от участия в экологических акциях до повышения осведомленности о проблемах, угрожающих этому виду. Мы должны помнить, что сохранение жизни каспийского тюленя — это не только забота о конкретном виде, но и о будущем всего Каспийского моря и его экосистемы.