Наблюдать за китами здорово, особенно — на расстоянии

Примерное время чтения: 9 мин.

В последние годы все большую популярность среди туристов обретают путешествия к неизведанным землям, где можно встретить удивительных животных в их естественной среде обитания. Красивые фотографии и яркие рассказы о встречах с китами являются одними из самых частых у ценителей уникальных природных мест. Об этих млекопитающих и правилах поведения с ними «Гриниуму» рассказала морской биолог, специалист по китам Анастасия Куница.

Киты (с греч. κῆτος — «морское чудовище») — это морские млекопитающие из отряда китообразных, полностью приспособленные к жизни в воде со всеми признаками млекопитающих: теплокровностью, дыханием с помощью лёгких, рождением живых детёнышей и кормлением их молоком. В зависимости от подотряда, киты делятся на усатых — оснащённых фильтрующими усами для питания планктоном, и зубатых — имеющих зубы и использующих эхолокацию для охоты на рыбу и кальмаров.

Сегодня китообразные обитают во всех океанах и в некоторых морях. Также, для этих крупных млекопитающих характерна сезонная миграция в поисках пищи и наиболее благоприятного места для потомства. Для этого они преодолевают гигантские расстояния, которые достигают десятки тысяч километров. Большинство китов летом мигрируют к холодным полюсам, а зимой — к тёплым экваториальным водам, чтобы произвести на свет потомство.

«В России китоообразных можно встретить в акватории Кроноцкого заповедника в Камчатском крае, у берегов Териберки в Мурманской области, Белужьего мыса Большого Соловецкого острова, Командорских и Шантарских островов», — рассказала Анастасия.

Киты — уникальные животные и вот почему:

1. Китообразные — потомки наземных млекопитающих. Китообразные относятся к парнокопытным животным, точнее к отряду китопарнокопытных, а их ближайшими родственниками являются бегемоты. Учёные выдвинули гипотезу, что около 50–60 миллионов лет назад у них был общий предок. Китообразные — вторичноводные животные, предположительно произошедшие от наземных парнокопытных млекопитающих, которые примерно 50 миллионов лет назад перешли к полуводному образу жизни. Несмотря на значительные внешние отличия, киты и бегемоты генетически тесно связаны друг с другом больше, чем с другими животными, поэтому детёнышей и тех, и других на научном языке называют телятами.
2. Особенности сна. Китообразные спят, используя однополушарный медленноволновый сон, когда в любой момент времени спит только одно полушарие мозга, а другое бодрствует. Это позволяет китам дышать, двигаться и контролировать окружающую среду одновременно. Такой сон дает возможность этим млекопитающим поддерживать движение и внутренний контакт (например, матери с детёнышем), а также следить за хищниками и избегать опасности. Когда спит правое полушарие, то левый глаз закрыт, а когда левое, то наоборот открыт правый глаз. Таким образом, однополушарный сон у китообразных является адаптацией к жизни в воде, обеспечивающей их выживание и безопасность.
3. Одно из самых умных животных. По своим социальным навыкам китообразные, особенно зубатые, такие как афалины, касатки, кашалоты, имеют очень высокий интеллект и сложные социальные взаимодействия. Они даже имеют свой определенный «язык» общения. Киты используют разные свисты для связи между собой и специальные ультразвуковые сигналы, помогающие ориентироваться в пространстве, словно радар. Во время охоты на рыбу они действуют сообща, демонстрируя отличную командную работу. Некоторые виды легко учатся новому, даже находясь в неволе, благодаря чему учёные относят их к числу самых разумных животных.

В последние годы в России набирает популярность, так называемый, вэйлвотчинг (whale watching), что в переводе с английского означает «наблюдение за китами». Такая практика подразумевает наблюдение за любыми китообразными в их естественной среде обитания.

Как понять поведение кита?

«Если вы оказались в воде с китообразным и он стучит зубами или бьёт хвостом, то это признак агрессии — животное пытается вас спугнуть. Таким же образом, когда кажется, что дельфин “улыбается”, то в большинстве случаев это является признаком враждебности, и ничего в этом хорошего нет. Если животное кружит вокруг вас и поворачивает голову в вашу сторону, то это, наоборот, означает любопытство, и значит животное изучает вас», — пояснила Анастасия.

По ее словам, при наблюдениях за китами нужно соблюдать следующие правила:

1. Первые два главных правила общения с животными: не кормить и не трогать! У прикормленных животных всегда риск погибнуть в дикой природе выше, а прикосновения вызывают стресс и воспринимаются ими как угроза, поэтому животное может проявлять агрессию, защищая себя или потомство.
2. Лодки не должны пересекать путь или приближаться вплотную к китам, поскольку существует риск повреждения животного гребными винтами.
3. Нельзя окружать и преследовать китов. Когда сразу несколько судов одновременно вокруг следят за одним или группой китов, это провоцирует серьёзный стресс у морских млекопитающих, вынуждая их отказываться от кормления. Самое правильное сближение с китом подразумевает движение судна на минимальной скорости, параллельное положению животного, предоставляя ему полную свободу действий и возможность приблизиться самостоятельно. Безопасная дистанция наблюдения должна составлять минимум 100 метров.
4. Если вы решили поплавать среди китов, важно помнить, что перед вами представители дикой природы. Идеально, если животное вообще не заметит ваше присутствие. Категорически запрещается касаться китов и каким-либо образом тревожить их в воде. Наиболее предпочтительно наблюдать за ними издалека, позволяя им вести естественный образ жизни в своей среде обитания. Если вы всё же хотите приблизиться в воде к киту, то лучше всего плавать с китом параллельно на расстоянии как минимум двух плавников. Ни в коем случае нельзя быть сверху кита, спереди и около хвоста, чтобы кит случайно вас не задел.

Если следовать этим правилам, то наблюдение за китами будет приятным, безопасным и интересным.

Кроме того, специалист дала полезный совет, как повысить шансы увидеть китов.

«Если вы видите в океане скопление птиц, то, скорее всего, там есть рыба, а значит там есть и кит, либо он уже плывет туда. Самым благоприятным временем по наблюдению за китами в наших широтах — летнее время», — добавила эксперт.

Киты играют важную роль в поддержании здоровья океанов и экосистем, поэтому их сохранение крайне важно. К сожалению, последствия китобойного промысла сильно снизили численность китов, поставив многие виды на грань исчезновения. Только совместными усилиями человечество сможет защитить этих уникальных животных и сохранить баланс природы для будущих поколений.

Если у вас есть желание быть частью научного мира по изучению водных млекопитающих и вам посчастливилось сфотографировать кита, то вы можете разместить фотографии на международном сайте www.happywhale.com, в котором специалисты помогут вам определить вид кита на вашей фотографии, а также вы поможете пополнить научные данные для дальнейшего изучения и мониторинга этих удивительных животных.